戰棋是 TRPG 戰鬥的最古老形式，它有很多趣味和優點。但並不是所有團隊都喜歡這樣的遊戲方式。
戰棋透過精確的距離計算、地圖的應用，將環境和時空當成可量化參數，大大提高策略精度的同時，也對只想熱衷於敘事而非細粒策略考量的玩家，構成了妨礙。
對熱衷於策略的玩家來說，格子是自由的條件，給定了遊戲趣味的框架，但對另外一些人來說，格子代表的是限制。
這篇文章想談談，心靈劇場（Theatre of the Mind）為戰鬥提供的另一種可能性：如何用語言構建戰場？如何憑藉敘事和想像力建立激動人心的有趣戰鬥？
什麼是心靈劇場?
心靈劇場，嚴格來說並非是一種戰鬥的模式，但應用在戰鬥上，有它的特色及運作方式。在戰鬥中使用心靈劇場，將使戰鬥不再依賴物理地圖或戰棋模型，所有的場景、位置關係、戰術狀況，都透過 GM 與玩家的描述和想像來建構。
初步來說，它和戰棋在不同維度進行了抽象，戰棋抽出了戰鬥可參數化的部分（格子、距離、地形、回合等），讓玩家在有限客觀條件下進行資源分配和策略選擇，心靈劇場則抽出了戰鬥可場景化的部分（可選戰術、風險與代價、潛伏事件等），讓玩家在故事中進行敘事兌換，自行決定要帶來怎樣的戲劇性和危機感。
在傳統戰棋遊戲中，玩家會拉著棋子表達：「我移動到距離敵人 5 呎的位置，使用近戰攻擊。」而在心靈劇場中，玩家改說：「我衝向那個持刀的暴徒，試圖在他反應過來之前砍倒他。」這動作是否可能實現，在戰棋中，由客觀的量化結構來裁定；而在心靈劇場中，由主觀的劇場能動性來裁定。
如果你熟悉《克蘇魯的呼喚》（Call of Cthulhu）、PbtA 遊戲（Powered by the Apocalypse），或元年引擎（Year Zero Engine）等遊戲，這種進行方式可以說是展現了這類遊戲的戰鬥基本運作模式。《克蘇魯的呼喚》鼓勵玩家和守密人透過意圖和故事描述來填充戰鬥細節，而非使用戰棋。PbtA 遊戲則徹底擁抱敘事優先準則，所有的有效行動都以風險作為代價。元年引擎使用區域（Zone）這種以敘事能動性的概念性空間距離來取代精確的距離計算。
在這篇文章中，我打算探討心靈劇場在戰鬥中的運作方式。我所討論的，應該可以用於各類的遊戲方式，並且對於那些原先就將戰鬥預設成更接近心靈劇場的遊戲，本文也會試著提出一些讓戰鬥變有趣的小技巧。
如何進行心靈劇場
心靈劇場並沒有太多神秘之處：它依賴更多的想像力，依賴更少的物理量化。但在我們不使用物理性的視覺化工具來展現空間時間的同時，我們也並不忽略它們。
這裡可以和 JRPG 的模式做比較，在回合制的 JRPG 中，空間變得幾乎不重要，遊戲的策略考量點在於單位時間下對行動選項進行的選擇。心靈劇場的運作更重視場景中的角色能動性，距離和時間並非變得不重要，而是由想像力來決定。更精確來說，由意圖和想像力來決定：我有辦法在一回合內衝到敵人的面前並且攻擊他嗎？
由於想像力是主觀的，GM 的工作將轉移到，提供明確的環境和能動性提示，來避免玩家在欠缺畫面感或是畫面感不同步，並且因此難以行動或是產生不公平感。
以下是一些小技巧和建議：
- 對場景的刻劃：提供大前提與極值：在戰鬥開始時，或是在戰鬥中場景出現大規模變化時，GM 應該清楚提供整個場景的完整印象。這個刻劃的重點在於兩個，一個是提供場景初步印象，另一個則是在於提供戰術可及的最大範圍。
- 對戰場的局部整理：提供交易與風險：而在場上角色行動結束、回合開始（在一些系統，這可能包含先攻的重排），或玩家角色正準備行動的時刻，GM 應該適時地對戰場的局部進行整理，說明玩家角色將在怎樣的條件下進行行動。當玩家角色正要行動時，GM 如果意識到這件事情在想像中並不容易，先別直接拒絕他們，而是樂於提供交易，讓玩家在同意風險下進行擲骰。
- 使用約略的量化單位：元年引擎提供了不錯的示範，量化的目的不在於提供客觀的決策點，而是提供清晰的能動性。「你小跑步幾步能到的距離」要比「10 公尺」在敘事能動性上更精確。同樣的原理，可以用在各種傳統上需要由數據追蹤的量上，包括耐久力、子彈數量、空氣稀薄程度等等。只要對於能動性而言，數值感覺開始過於瑣碎，就可以考慮調整規則。
- 闡述意圖而非機制：鼓勵玩家描述角色的意圖，而不是強調機制。鼓勵玩家說「我衝向那個持刀的暴徒，試圖在他反應過來之前砍倒他」。接著將意圖轉為機制則是 GM 的工作，「好，你需要通過一次敏捷檢定，如果成功，他可能還沒反應過來，你可以獲得攻擊上的獎勵，但如果失敗，你會失去這次攻擊機會，讓你暴露在被攻擊的風險下。」這樣的運作模式，會讓玩家聚焦在對場景的想像上，但同時也提供了機制上的公平性。
- 以系統平衡為基礎來進行裁定：戰鬥的公平性來自規則的一致性，這在心靈劇場中有額外的意義。GM 應該確保敵我雙方在當前的遊戲系統平衡上處於對稱條件。這不代表雙方的戰力是對稱的，一隻吸血鬼肯定要比普通人類更詭秘莫測，GM 需要的是在系統的意義下確保平衡，以正確地提供戰鬥難度。這也表示 GM 需要維護一個心念上嚴謹的戰場地圖，讓玩家不要困惑於「為什麼剛才 GM 說我無法奔跑到那個位置，但敵人卻可以？」並且盡量確保戰鬥平衡性不要流失太多。
- 考慮使用落敗（Defeated）規則：即便大多時候戰鬥失敗就意味死亡，你們還是可以考慮將「落敗」作為「死亡」的替代方案。要注意，並不代表死亡總可以被避免，但或許總是可以被協商、被拖延。有時，戲劇性的死亡會為故事帶來深刻的轉折，但有時則不會。有時候，死亡帶來的就只是場景的斷裂，甚至可能直接破壞劇場的能動性。我們可以考慮讓角色並未在規則上死亡，而是被腐化、殘廢、理智破碎（更嚴重的心智崩潰）等。要注意的是，要讓成本確實具有意義，為此，讓玩家提供誠實的惡魔交易有時也是很好的選擇：「你是不是也和我一樣覺得這個角色這樣死去太可惜了？我們讓他付出個嚴重代價，但未真的離開遊戲，如何？」
結語：不只是戰鬥
可以看出，心靈劇場並非有多獨特或是有創意，但它確實提供了一種可選的即時場景的行進模式，你同樣可以把這種模式放在追逐規則、社交角力、準回合競賽、賭局等場景中。
本文提出一些粗略的想法和建議，供各位 GM 參考。